故事背景是一个整天下雨的不知名城市，摩根．弗里曼饰演一名即将退休的老刑警，而布拉德．皮特则是怀抱理想热情来这里上任的新人。他们碰到了一连串离奇的凶杀案，凶手故意在现场留下人类的七个罪诫“暴食、贪婪、懒惰、淫欲、骄傲、嫉妒和愤怒”，跟警方大玩心理战。一冷一热的警探组合终于逼到凶手投案自首，却无法改变既定的悲剧命运。导演戴维．芬彻在银幕上呈现出一个令人触目惊心的社会黑暗面，由凯文．史派西饰演的凶手在终场前发表了一段自辩之词，更具高度的反社会煽动力。