风渐大，海岸线与惨淡的天空模糊在一起。乌云遮住了快要落下去的 太阳。远处的海岸上零落着几个单薄的人影，从他们俯身的动作可以判断出他们的职业——拾贝工人。近处的海滩上有一辆白色的面包车。风声呼啸，乌云急速变换，夕阳带上了血的颜色。潮水如蛇，无声而迅猛地没过了沙滩。 也就是几分钟的时间。几个身着雨衣和胶鞋的拾贝工人挤在已经被吞噬大半的面包车顶，颤抖着，嚎啕着，极度恐惧。周围已经是墨一样的黑夜，夹杂着雨水和风，面包车如同一叶扁舟，即将葬身大海。一个工头似的人物一边呵斥哭泣的工人，一边掏出手机让他们给家里去个电话。那个叫爱琴的女子接过电话，打回福建的老家，先和母亲通了话，然后让母亲叫她的小儿子来听电话。爱琴的面部特写，她的脸上混杂着泥浆、雨水和泪水。她对着电话唱起了歌…… 潮水漫过了胸口，人们一个接着一个，以极端迅速而痛苦的方式死去 。 故事女主角，来自福建的年轻女孩爱琴，举债近40万元偷渡到英国，成为生存在英国食品、建筑以及服务行业底层的近三百万外籍劳工的一员。 她同另外11个中国人挤在郊外一所仅有2个卧室的房子里， 工头用伪造的工作证明为她在一个食品加工厂里找到一份强度极大、报酬极低的工作。在一次当地警察的突袭之后，爱琴、工头和另外几个打工者失去了这份工作。摆在爱琴面前有两条路，去按摩院从事色情服务或者去海滩拾贝，爱琴选择了后者。拾贝辛苦而危险，中国的拾贝工人常常受到当地拾贝者的侮辱和骚扰，于是他们选择一个天气并不好的傍晚出来，因为“鬼佬不会在这样的天气拾贝”。涨潮后，爱琴死里逃生，坐上了回家的飞机。