Lincoln Rhyme曾是纽约著名的犯罪鉴证专家。由于一次意外受伤，终生要在轮椅上度过，自此退隐江湖。Amelia是纽约一名街警，就在她即将结束街警生涯转作文职的最后一天，她发现了一具无名尸体。Rhyme被请来调查此案，一开始他并不愿接受这个差事，但在看了现场照片之后，他发现现场留有丰富的线索，似乎凶手有意挑战警方的破案能力。Rhyme因此接受了此案，Amelia作为他的助手，两人慢慢发现一些线索，这些线索似乎都指向一本古老的关于连环杀手的书，与此同时，越来越多的受害者被同一名杀手所害，他们必须在下一名受害者遭到毒手之前将凶手绳之于法……